L’entrepôt

Le réticulum endoplasmique (RE) est un réseau de membranes parallèles reliées et formant des cavités appelées « citernes ». Il est en continuité avec la membrane du noyau. Il existe deux types de réticulum endoplasmique : le réticulum endoplasmique rugueux, dont la surface des membranes est couverte de ribosomes, et le réticulum endoplasmique lisse, qui n’en porte pas. Dans le réticulum endoplasmique, les protéines atteignent des niveaux d’organisation structurale plus complexes.  
À cause de son étendue dans le cytosol de la cellule, il est difficile de mesurer précisément le réticulum endoplasmique.

Le réticulum endoplasmique rugueux sert principalement de support physique aux ribosomes qui effectuent l'assemblage des acides aminés en protéines. Lorsque la nouvelle protéine est terminée, elle traverse la membrane du réticulum par l'intermédiaire de ses pores. Les protéines passent ainsi du cytosol vers l'intérieur du réticulum endoplasmique rugueux. Les protéines y sont modifiées, repliées, et leur qualité est contrôlée. Elles sont ensuite transportées vers des citernes du réticulum, puis accumulées dans des vésicules formées par bourgeonnement de la membrane du réticulum endoplasmique. Ces vésicules sont ensuite libérées dans le cytosol et vont se rendre à l'appareil de Golgi.

Le réticulum endoplasmique lisse intervient dans plusieurs processus métaboliques. Il participe notamment à la synthèse des phospholipides membranaires, et joue un rôle dans le métabolisme des glucides et le stockage du calcium.