Capsule linguistique

Gaëtan Clément

Dans une alternative, combien de choix s'offrent à nous ?

Il y a un dénominateur commun entre le parti politique de Preston Manning, L'Alternative unie, et la société d'assurance L'Alternative, dont le hockeyeur Jacques Demers vante régulièrement les mérites à la télévision : sur le plan de la langue, les deux constituent des anglicismes du premier cru.

En français, une alternative est une « situation dans laquelle il n'est que deux partis possibles » (Le Robert). Il s'agit donc de la possibilité de choisir entre deux choses. Ainsi, l'on peut dire que l'alpiniste faisait face à une terrible alternative : ou bien il coupait la corde qui le reliait à son compagnon, et celui-ci était précipité dans l'abîme ; ou bien il n'en faisait rien et il était lui aussi entraîné avec son compagnon qui avait, sous lui, perdu tout appui.

L'emploi du nom alternative dans le sens de « une autre solution » est donc fautif et relève de l'anglais. Voici quelques emplois courants -- outre les deux exemples cités ci-dessus -- qu'il importe de corriger (l'emploi correct est en caractères gras) :

• Il n'y a pas d'autres alternatives / Il n'y a pas d'autres possibilités (ou choix ou options).

• Trouver une autre alternative / Trouver une solution de rechange.

• Offrir des services alternatifs / Offrir des services différents.

• En dernière alternative / En dernier ressort.

En fait, l'alternative, en français, double la quantité de choix qui s'offrent à nous. Devant deux alternatives, nous avons donc quatre possibilités !